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de subsistencia del indígena, quien ve en él una nueva, mejor y más eficaz forma de caza.
Esta nueva riqueza va a traer una segunda inmigración española de caracteres muy dis-
tintos a la anterior: ya no eran guerreros ni sacerdotes, sino que era gente dedicada al
comercio y la industria. El proceso colonizador se dividió en tres etapas:
Descubrimiento, Conquista
y
Colonización.
En la etapa del
Descubrimiento
situamos las expediciones de Solís, que en 1516
descubre la cuenca del Plata y el territorio del Uruguay, pero muere a mano de los cha-
rrúas. Los sobrevivientes bautizan el anchuroso río que Solís llamó
“Mar Dulce
” y los
indígenas
“Paraná -Guazú
” (río grande como mar) nombrándolo, en honor de su descu-
bridor,”Río de Solís”. No tardó en ser cambiado por el de Río de la Plata, por la falsa cre-
encia que allí se encontraba la mítica “Sierra de la Plata”. Magallanes sigue los pasos de
Solís y llega al Río de la Plata (1520), fondeando en su bahía y dice la crónica que, a la
vista de su cerro, el vigía exclamó:
“Monte vide eu
” (un monte vi yo ) en donde años más
tarde se emplazaría dicha capital. Por último, Gaboto (1527), y la expedición portugue-
sa de Pero Lope de Souza, en 1531, cierran este primer período.
Dando comienzo a la etapa de Conquista, ingresa al Río de la Plata Pedro de
Mendoza en 1535. Funda
“Santa María del Buen Aire “ -
Buenos Aires- pero, a consecuen-
cia del ataque de los indígenas querandíes aliados con guaraníes y charrúas, fracasa. En 1552
tampoco tiene éxito el intento de Irala de fundar una factoría en las costas platenses, como
lugar de aprovisionamiento para quienes se dirigían a Asunción. Hacia el año 1573 llega a
la Isla de San Gabriel la expedición de Juan Ortiz de Zárate. Hasta ese momento las rela-
ciones entre los indígenas del lugar (
charrúas)
y los españoles son amistosas, pero pronto cesa
la amistad, porque los charrúas dieron asilo a un marinero desertor y a, consecuencia, se van
a dar los combates de San Gabriel y San Salvador (1574). Después del triunfo de Zárate, se
establece en el lugar de combate la población de San Salvador, que sobrevive un año.
Después de la segunda fundación de Buenos Aires por Juan de Garay en 1580, la Banda
Oriental es visitada por leñadores y carboneros en busca de materia prima para sus activi-
dades. Aparentemente no tienen problemas con los indígenas del lugar; sin embargo, todos
los intentos de reducción de estos fracasan a diferencia del éxito que tienen los Jesuitas con
las misiones guaraníticas,
“baluarte en la guerra contra los Charrúas y muro que contuvo a los
portugueses hasta la segunda mitad del siglo XVIII”.
(Acosta y Lara, 15:1961).
Motivo por el cual los portugueses van a tratar de ganarse la amistad de
charrúas
y
minuanes
, para contrarrestar así la acción de los
guaraníes
misioneros a favor de los espa-
ñoles. Con el paso del tiempo, el Gobierno español decide dividir en dos la Gobernación
del Río de la Plata, creando en 1617 la Provincia del Río de la Plata, que comprendía los
territorios de Buenos Aires, Banda Oriental, Santa Fé, Patagonia, el Gran Chaco, y años
más tarde incluiría a las Misiones Jesuíticas del Paraná y Uruguay, y la Provincia del
Guairá, que abarcaba la actual República del Paraguay. A partir de entonces, la civiliza-
Cristina Samuelle Lamela
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