El mayor bosque de laureles de Europa

La isla de Cortegada es uno de los últimos paraísos naturales en el Continente.
El mayor bosque de laureles de Europa

Aún existen paraísos cerca de la civilización, del asfalto y del paso de los grandes buques transoceánicos. Es el caso de la isla de Cortegada, situada al fondo da ría de Arousa, frente al pueblo de Carril. Aquí se alza lo que es posiblemente el mayor bosque de laureles de Europa, según se certifica en el Parque Nacional Illas Atlánticas, dos hectáreas y media en la parte norte de la isla (la mitad de su superficie total) integradas por ejemplares que llegan a elevarse hasta trece metros del frondoso suelo.

El laurel es muy común en la Galicia litoral y también ha ido creciendo tierra adentro arrastrado por los cauces fluviales. Su ramo es el histórico símbolo de la victoria y sus hojas son apreciadísimas en la cocina, sobre todo para cocer marisco. También posee amplias y variadas propiedades medicinales.

La historia de esta isla es muy curiosa. Fue un regalo de los municipios de Vilagarcía y Carril a un rey, Alfonso XIII, en 1910, con la intención de que en el lugar construyese un palacio y fuese atracción para el turismo. Llegó a hacerse un proyecto de diseño del edificio, a cargo del arquitecto real Ripollés, pero nunca prosperó. La República expropió la isla y luego don Juan de Borbón recuperó la propiedad y la vendió a una inmobiliaria. Ésta no consiguió su objetivo de construir en el lugar una urbanización de lujo y en el año 2001 la Xunta de Galicia y el Ayuntamiento de Vilagarcía iniciaron un lento litigio con los dueños del lugar con la intención de expropiarla y devolverla al pueblo, esta vez como parte del nuevo Parque Nacional Illas Atlánticas en el que ya se integra.

(El capítulo completo y más singularidades de Galicia, en el libro Galicia en cen prodixios, de Henrique Alvarellos (Edicións Xerais, 2004))

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