Sólo en las islas Cíes habita una de las más numerosas colonias mundiales de gaviota patiamarilla (Larus cachinnans) con más de 18.000 parejas reproductoras, que constituyen también probablemente la mayor concentración de Europa. En todo el Parque Nacional Illas Atlánticas (el primero de Galicia, declarado como tal en junio de 2002 y que integra junto a Cíes, a las islas de Ons, Sálvora y Cortegada) viven aproximadamente 30.000 parejas de gaviotas, cifra que supone casi la cuarta parte de las existentes en España.

Pero este archipiélago tiene otra excepcionalidad, pues entre Cíes y Ons crían 1.500 parejas de cormoranes crisados (Phalacrocorax arestotelis), la tercera parte de la población española de esta especie y también quizás la mayor colonia de Europa. Junto a ellos aparecen los últimos ejemplares de aral común, muy abundante en los años sesenta, pero especialmente amenazado en el litoral gallego tras la tragedia del petrolero Prestige en noviembre de 2002.

(El capítulo completo y más singularidades de Galicia, en el libro Galicia en cen prodixios, de Henrique Alvarellos (Edicións Xerais, 2004))